Konzentrationslager Dachau was het eerste grootschalig opgezette concentratiekamp in Nazi-Duitsland. Het werd in 1933 in gebruik genomen, en was gebouwd in de nabijheid van de zuid-Duitse stad Dachau (bij München).

Alle kampen in 1933 werden hoofdzakelijk opgericht om de communisten, de socialisten en andere politieke tegenstanders monddood te maken. Als gevolg van de Reichstagbrand op 27 februari 1933 was in Duitsland de noodtoestand uitgeroepen en waren burgerrechten opgeschort. De nazi’s pasten Schutzhaft toe, wat inhield dat mensen zonder eerlijk rechtsproces opgepakt konden worden, omdat ze mogelijk staatsgevaarlijk waren (waar hebben we dat nog gehoord?). Voornamelijk de communisten moesten het, als belangrijkste tegenstanders van het nationaal-socialisme, ontgelden en binnen korte periode zaten alle gevangenissen en kampen overvol. Er heerste een chaos binnen de verschillende kampen en in Beieren werd besloten om de kleinschalig opgezette kampen te sluiten en de gevangenen te concentreren in één groot concentratiekamp: KZ Dachau.

Het waren niet alleen maar politieke gevangenen die het kamp bevolkten, later werd het kamp ook gebruikt om misdadigers en zogenaamde ‘antisocialen’ (onder andere homoseksuelen, langdurig werklozen en bedelaars) op te sluiten en nog later werden er ook joden geïnterneerd.

In totaal zijn 200.000 mensen uit 30 landen in Dachau gedetineerd geweest. Volgens de kamparchieven werden 30.000 gevangenen vermoord, en kwamen duizenden om als gevolg van de erbarmelijke omstandigheden.

Alhoewel het kamp over een gaskamer beschikte werd deze nooit in gebruik genomen. De ten dode opgeschreven gevangenen werden op transport gesteld naar andere vernietigingskampen. Het kamp beschikte wel over een (later twee) crematorium.

Het kamp werd op 29 april 1945 bevrijd door het Amerikaanse leger. Daarna zou het nog jaren in gebruik blijven als vluchtelingenkamp. De soldaten waren dermate onder de indruk dat ze de achtergebleven kampwachten executeerden.

Bronnen: Wikipedia en Go2War2, een site boordevol interessante informatie over het onderwerp

Foto’s vindt u onder de TAB “Gedenkplaatsen“